1944年春，侵华日军为打通中国大陆交通线，陆续从华中地区抽调部队南下参加作战。驻苏中、苏北地区的日军为弥补兵力不足，遂收缩防区，强化伪军，并加强对沿海地区的控制。新四军第1师师长兼苏中军区司令员粟裕，遵照中共中央关于集中力量打击日伪军、巩固与扩大抗日根据地的指示，决定发起以夺取车桥为主要目标的攻势作战。

　　车桥镇是联系苏中与苏北的枢纽，居淮安、阜宁、宝应3县交界处，也是日军第64、第65师团的接合部，战役于3月5日凌晨发起。战至午后，全歼驻守伪军。接着，分两路向固守小土围的日军发起攻击， 7日，困守车桥小土围内负隅顽抗的日军乘隙逃往淮安。第1师兼苏中军区所属各部乘胜扩张战果，至13日相继收复泾口、曹甸镇等据点10余处，战役胜利结束。

　　此役共歼日军460余人（内俘24人）、伪军480余人，创造了新四军一次战役歼灭日军人数最多的辉煌战绩。 据新华社