据英国媒体（《泰晤士报》）4月20日报道，科学家首次通过一项长期的研究证实了食盐对健康的影响，少吃盐的确可以减少患心脏病和中风的可能性。

　　美国哈佛医学院的研究人员进行的这项长达15年的研究，得出的清楚证据表明，少吃盐可以减少患心脑血管疾病的风险。吃盐较少的人，患病的风险可以减少25％，早期死亡的风险则减少20％。这项研究结果已发表在《英国医学杂志》上，研究人员得出结论说，普遍在饮食中减少食盐的摄入是十分必要的。

　　领导这项研究的是美国哈佛医学院的南希·库克博士。他们在20世纪80年代后期和20世纪90年代早期，就进行过两次试验研究，追踪减少食盐摄入对血压下降的影响。通过继续跟踪这些试验对象，库克的研究组发现，那些减少食盐摄入的人患心脏病和中风的可能性的确降低了。他们得出结论说：“我们的研究提供了独一无二的证据，表明钠摄入量的减少，可以避免心血管疾病。同时也可以排除钠摄入减少或许对人体有害的顾虑。”

　　这项研究把试验对象钠的摄入量减少大约25％到35％，这和英国食品标准局（FSA）推荐的摄入量大致相当，即把英国人平均每天9.5克的食盐摄入量减少到6克。英国心脏基金会的一位护理人员埃伦·梅森说：“英国的很多成年人和儿童的食盐摄入量都太多了。他们可以少吃加工好的食品，也可以留意食品的标签，选择那些食盐含量较少的食品，这样会对自己的心脏有益。”

　　研究人员通过检测试验对象和对照组的尿样，确认食盐摄入量的减少，以及其对血压的影响。减少食盐摄入的确可以使血压稍微降低。英国一位教授说，减少食盐摄入量的好处是显而易见的。芬兰曾大规模倡导少吃盐，那里中风和心脏病的发病率明显减少。

　　至于少吃盐为什么会降低血压，还是一个有争议的问题。最简单的解释是，人体如果摄入盐分过多，肾脏无法把多余的盐分通过尿液全部排出体外，一部分存留于血液内。这使血液吸收更多的水分，因而增加了血液的体积和压力。但并不是每个人的身体都对食盐的多寡敏感，所以对某些人来说，减少食盐摄入量不会带来什么好处。