20世纪70年代,美国“阿波罗号”载人飞船六次成功登月。
“那时心里真急呀!我把有关前苏联和美国的探月资料尽可能地收集起来进行研究,因为我们根本没有探月方面核心的原始资料,只能利用别国公开的资料进行再分析,也与美、英、德等国开展合作性研究,积累天体化学和月球探测的相关研究基础。”欧阳自远这样回忆当时的情况。
机会终于来了。
1978年,美国总统卡特的安全事务顾问布热津斯基访华,向中国赠送了特殊的礼物:一块小指尖大小的月球岩石样品。样品铸在一个类似凸透镜的有机玻璃块里,看着很大,其实只有1克的质量。
“此时,美国的宇宙飞船已六次登月,这块是哪次登月采集的?采自月球哪个地方?这些我们都不知道,美国人也没有说。当时研究天体岩石的科学家很少,有关部门就把石头送到我那里,仅仅1克。我小心地取了一半做研究,另一半送到北京天文馆。”欧阳自远考虑得很周到,因为来自月球的石头很难得,应该让大众有机会一睹为快。至今,这0.5克的月岩仍是天文馆最珍贵的展品之一。
“就这0.5克石头,我们组织研究后,不仅确认了是‘阿波罗17号’登月时采集的,还确认了采集地点,甚至确认了石头所在地是否有阳光照射等等。美国人不得不服气。”说到此,欧阳自远的脸上充满笑意。