破破烂烂却精神抖擞
——今天说西南联大的意义
想象一下,今天的北京大学、清华大学、南开大学合并成一所大学,会是怎样的情景?也许很多年轻的大学生们都不知道,中国现代史上就曾出现三校合并的“奇迹”:“西南联合大学”。12月15日上午,北大中文系标志性人物之一陈平原,在浙江人文大讲堂上如此评价它:“在我看来,西南联大比今日北大更接近蔡元培先生办校之初兼容并包的理想!”
这所大学其实只有9年不到的历史。“七七”事变后不久,平津很快陷落。1937年,国立北京大学、国立清华大学和私立南开大学在长沙组成国立长沙临时大学,1938年西迁进入昆明,更名“国立西南联合大学”。1946年抗战胜利,联大“胜利关闭”,三校各自北归。
陈平原说,我们今天谈论西南联大,不仅仅为了好玩,或者只是怀旧,更重要的是反省——21世纪中国的“大学之道”,到底该往哪儿走?
“联大有什么值得骄傲的?联大有精神:政治情怀、社会承担、学术抱负、远大志向;联大人贫困,可人不猥琐,甚至可以说‘气宇轩昂’,他们的自信、刚毅与聪慧,全都写在脸上——这是我阅读西南联大老照片的直接感受。西南联大是个奇迹,在战火纷飞的年代,它不仅没被摧毁,还发展壮大了。”
陈平原还以一个史家的忠诚,特别补充说明这不仅仅是属于西南联大一家的奇迹。中山大学、同济大学、包括近在眼前的浙江大学等等,都曾经历了可歌可泣的大学迁徙故事。“当年的中央大学农学院实习农场职工甚至花了一年时间,把荷兰种乳牛等家畜、家禽迁移到大后方,为的只是它们是实验改良的品种。”这其中蕴涵着多少让后人肃然起敬的敬业精神。
今天人们谈论大学精神,大多会以西南联大作为例证。陈平原觉得,在中国大学日渐富有、也日渐世俗化的今日,谈论已经隐入历史深处的、“破破烂烂”但却“精神抖擞”的西南联大,也算是“别有幽怀”。
“在我看来,谈论联大的意义,对今日中国正热火朝天地开展的建设世界一流大学有启示。大学的使命,除了传播知识,更永远的命题在于思考,以及挑战各种成规。”