网游最早起源于实验室，第一款真正意义上的网络游戏可追溯到1969年，当时瑞克布罗米为PLATO（Programmed Logic for Automatic Teaching Operations）系统编写了一款名为《太空大战》（SpaceWar）的游戏。

　　除了我们熟悉的MUD文字游戏外，第三代网络游戏始于1996年秋季《子午线59》的发布，随后一系列外国游戏被引入国内，网络游戏产业链形成。

　　中国第一批吃螃蟹的人

　　联众应该说是最早吃螃蟹的一批人。1998年左右，鲍岳桥、简晶、王建华始创的联众游戏世界，已经在东方网景架设游戏服务器，免费提供给国内上网用户围棋、中国象棋、跳棋、拖拉机、拱猪等共计5种网络棋牌游戏的服务。

　　而第一个吃螃蟹的人，应该是2000年7月，华彩耗时三年研发出来的“万王之王”(简称KOK)，为此举行的新闻发布会也是大手笔，大约花费30多万元。到2001年11月，十多款业内比较大的网游陆续面世，包括后来被称为游戏界传奇的盛大《传奇》发布，造就了国内网游史上第一传奇人物——陈天桥。

　　我们喜欢把这一个时期称为网游春秋时代。

　　木马、病毒

　　“网游毒瘤”集体爆发

　　网游成长太过迅速，2001年，中国网络游戏的市场规模为3.1亿元，到了2002年，已增至10.2亿元，一年翻了3倍多。

　　网游产业突变最开始的表现是寿命太短，当整个行业看似如火如荼前进时，许多游戏出现不适，许多在国外运营得很好的游戏居然不到一年就水土不服，类似KOK、石器时代、龙族等一大批风靡一时的游戏几乎都濒临死亡。

　　这段时间，黑网吧、外挂、私服、木马盗号、代理费纠纷、游戏粗制滥造……等一系列负面词语集体爆发，并延续至今，整个网游行业也在2002年初开始夹杂着突变的阵痛……活不下去就死掉！网游正在进行着新一轮的整合。

　　

　　资本涌入　凤凰涅槃

　　

　　从2004年开始，国内游戏代理商一部分开始寻求产业突破，由于国外代理费的价格猛增，盛大、网易、金山以及后来许多公司采取了独立研发的方式，加上国家对原创网游的大力扶持，网游行业出现了新转变。

　　2005年底，从盛大主动宣布旗下所有网游转入免费运营、道具收费模式开始，连传统的点卡收费模式都完全被颠覆，于是，业内出现了各种形式的收费模式。

　　网络游戏行业也正式进入大众的眼帘，2007年中国网络游戏用户达到了4800万，而且这一数量还在持续增加……

　　第三代网络游戏在纷争、金钱、转型、动荡、死亡、复活、危机……中逐渐完成进化，具有雄厚实力的游戏公司已经初见其形，并为第四代网络游戏描绘着诱人的蓝图。有人说，网游已经化茧成蝶，即将展开美丽翅膀在阳光下飞舞。