最初的泳装就只是泳装，一个小裁缝也能做出来。在上世纪40至50年代，丝绸泳装独霸泳坛。进入上世纪50年代后期，尼龙泳装开始风靡世界。1964年东京奥运会上的泳装质地厚实，阻力很大。1972年墨尔本奥运会上，一种毛线泳装出现了，这种泳装只在一个方向上有伸缩性。1984年洛杉矶奥运会上的泳装肩带和胯部的剪裁做了改进。1988年汉城奥运会上，美国选手借助新颖的“大力士”泳衣勇夺金牌。

　　而到了2000年悉尼奥运会出现了划时代的泳装——“鲨鱼装”。在该届奥运会游泳比赛上，来自130个国家和地区的选手身披鲨鱼装跳进泳池，结果囊括了悉尼奥运会游泳比赛80％的奖牌。