在过去的100年里，运动跑道发生了翻天覆地的变化，从早期的沙石地面到今天在各种层次比赛所使用的高科技复合材料跑道，每一次改变都离不开科技的力量。早期的沙砾场地或煤渣场地,在20世纪初曾被认为是运动中最理想的地面。

　　在二十世纪六十年代以前，煤渣跑道仍是最好用的。此后，聚合物技术的发展突飞猛进，聚合材料,又称泰坦跑道（一种全天候跑道）具有稳定和耐用的特点，并且不受天气状况的影响。也因此，泰坦跑道取代了煤渣跑道。

　　1968年墨西哥奥运会上首次使用了泰坦跑道，也因此而产生了众多的短跑和跳跃类项目世界纪录。