1912年孙基祯在朝鲜新义州出生。他2 4岁的时候，朝鲜半岛已经沦为日本的殖民地。日本侵略者不仅禁止使用朝鲜民族的语言和文字，并强迫朝鲜人把自己的姓名一律改成日本名字。孙基祯当时用的是日本名字“孙龟龄”。为了实现心中的梦想———参加奥运会，孙基祯被迫以“孙龟龄”名字参加日本的奥运选拔赛。不过孙基祯当时已小有名气，每当有人要求签名时，他都还是用韩文来签，并向对方清楚地表示朝鲜是一个国家，只是现在被日本帝国主义占领。

　　1936年8月9日下午3点，柏林奥运会马拉松比赛开始。训练有素的孙基祯第一个跑进体育场，到达终点的时间是2小时29分19秒2。亚洲人第一次成了奥运会马拉松比赛的冠军，他也是奥运史上第一个跑进2小时30分大关的马拉松运动员。