新华社消息 比最初计划推迟3年多后,欧洲首艘自动货运飞船(ATV)格林尼治时间9日4时03分(北京时间9日12时03分),搭乘阿丽亚娜—5ES型火箭发射升空,为国际空间站运送货物。
欧洲航天局的消息说,发射是在法属圭亚那库鲁航天中心进行的。首艘ATV飞船重约20吨,可向国际空间站送去8吨左右的水、燃料和科学仪器等货物。
飞船预计于发射两周后与国际空间站自动对接。它可用于提升国际空间站轨道以及装载空间站的垃圾。飞船预计将在6个月后脱离空间站,并在可控情况下在太平洋上空的大气层中销毁。
这艘飞船以法国著名科幻小说家儒勒·凡尔纳的名字命名,是欧洲航天局建造的首艘ATV飞船,可在较少地面控制的情况下自动与国际空间站对接。飞船主要用途是向国际空间站运送食品、氧气、水、实验设备和燃料等。它还可用作太空拖船,在必要时帮助国际空间站提升轨道。
欧洲航天局新闻发言人博纳奇纳说,该飞船有双层公共汽车那么大,运货量比俄罗斯“进步”货运飞船大得多。飞船在卸载货物后将被用作空间站的垃圾站。