改革开放以来，中国经济在开放下的高速增长。但是国际上一种流行的意见说，中国就是劳动力太便宜，才有国际竞争力。对此我反问：改革开放前中国的劳动力岂不更便宜，为什么那时中国产品远没有今天的国际竞争力？从道理上看，劳动力便宜是要素有竞争力，但要素不会自动变成产品。把要素变成产品，要经过组织和制度，过去中国由于体制不对头，要素固然好，但组织和制度的成本及其高昂，结果就是产品并没有多少国际竞争力。

　　中国经济真正的秘诀是什么？就是大幅度通过改革开放降低了制度和组织的成本。这就使得所谓“廉价劳动力”开始发挥作用，中国的农民、工人、技术员、企业家、地方和整个国家才能发力，才经由学习曲线的不断提升，把产品越做越多、越做越好，才在全球市场上占有一席之地。这就是重新界定产权，经过制度成本的显著下降，对经济活动的绩效，带来的影响。

　　概括起来，就是“三个变量解释中国”：长期贫穷形成的数目巨大的廉价劳动力；改革急剧降低中国经济的制度成本；中国人善于学习，人力资本投资增长迅速，观念、知识、技能和产品质量方面的进步神速。