这样看,虽然改革开放的萌芽可以追溯到上世纪60年代初,因为在地方一级有过突破原有体制的实践。但是,萌芽能否长成大树,还需要更多的条件。其中最重要的条件就是执政党的思想路线,因为这决定了地方性的探索能不能被承认,能不能合法化、制度化。这个问题是1978年才完成的,就是实践是检验真理唯一标准的大讨论。
邓小平当年在十一届三中全会闭幕会上说,一个党,一个国家,一个民族,如果一切从本本出发,思想僵化,迷信盛行,那就不能前进,它的生机就停止了,就要亡党亡国。就是在这样新的思想路线的指导下,才有了包产到户的合法化,才有了经济特区和全面对外开放,中国才翻开了新的一页。