两年前，有着十几年工龄的我失去了工作。妻子当时是一家超市的店员，月工资五百刚出头。我们平常省吃俭用的钱，要用来供女儿读书。

　　我当时很迷茫，不停地出去找工作，却一无所获。

　　无奈干得苦力活

　　一天清晨，我出去吃早点，看到早点店老板不住地抱怨送煤工来得晚。送煤人解释说，要煤的人太多，根本送不过来。我病急乱投医，想着如果他们招人，当个送煤工也成。

　　结果，我得到了这份月薪800元的苦力活。一回到家，妻子先告诉我一个好消息，说她朋友帮我找到了一份送报纸的工作。我说，我也找到了一份送煤的工作。妻子一听不愿意了，说那活又脏又累，不体面，并且从此别扭上了。

　　每天和煤打交道，搬煤、卸煤、装煤，一眨眼我当了三个月的“黑人”。煤实在太脏了，黑黑的煤灰无孔不入，我的鼻孔里、脸上到处都是，头发里一抓都是煤渣，连吐出的痰都是黑乎乎的。

　　一次吃饭时，女儿给我打了三盆水洗手，可洗过之后手还是黑的，她哭着求我：“爸，同学说你是送煤工，又累钱又少，你别去了好不好？”想想以前女儿动不动就扑到我怀里撒娇，现在却躲着我走，我心里难受得要命。最近几次去岳父家，老岳父对我也冷淡了许多，我想他一定嫌我丢了他的面子。

　　但是那三个月，我掌握了许多东西：煤球的加工技术、市场需求以及市场操作等。

　　送煤人开起小作坊

　　一天晚上，我把压抑了很久的想法告诉了妻子：“给人家干，不如自己开个小厂！”妻子开始没说什么，当听说投资要二万多元时，她坚决不同意，怕亏本。原本我是想借她的五千元私房钱，没想到碰了个钉子，我们争执起来，最后我赌气一个人睡在沙发上，一直抽着一元五角的烟到天亮。

　　第二天，我请了一天假，开始去外面借钱。像我这样收入低的人，谁敢借给我呀，一分都没借到。

　　我垂头丧气地回到那个煤店，倒是老板体恤我的心情，问明情况后决定借钱给我。

　　我的小作坊开始运作了，本来要三个人才够转，但我为了省钱，只请了一个帮手，自己多干点吧。

　　煤生意一开始并不那么好做，一般饭店里都有固定送煤的人，要想从中分一杯羹很难。我为此狠下了一番工夫。首先是确保煤球质量过硬，含水不要太多，否则容易熄灭；为了拥有回头客，刚开始的时候，我把煤送过去，让人家用着看效果，并不急于收钱；价格，也比市场价要便宜，还答应人家有问题的煤球包换；我的服务也好，帮人家搬下车，再一层层叠好。这样下来，第一个月发展了一批客户，但赚的钱并不多。

　　第二个月，我开始向居民区发展，到居民区挨家挨户地推销，这样又拓展了几十个用煤户。那个月，除了开支，我一下赚了三千多元。

　　每天凌晨五点钟不到我就起床，开始出去送煤，晚上回家累得倒头就睡。一天晚上，朦胧中我感觉有什么东西在拂我的脸，费力地睁开眼，发现是妻子在用温毛巾擦拭我脸上的煤灰。我感动地紧紧握住妻子的手，她一下扑在我怀里失声哭起来，边哭边说：“你不要命了呀!身体累坏了，我们要钱干什么！”看着刀子嘴豆腐心的妻子，我的眼睛湿润了。

　　妻子岳父齐上阵

　　不久以后，妻子把工作辞掉，帮我来干活，主攻营销。她那张利嘴还真发挥了作用，更多居民成了我们的客户。她有时也帮着我送煤，见我送煤的车没空，她就用竹筐挑着煤球送去。做这份事，衣服脏是很自然的，见妻子穿着那黑色土布褂子，我的心里真不是个滋味。

　　今年端午节，岳父主动打来电话，叫我们一家到他那儿过节。席上我给岳父敬酒，他说：“我女儿有福气，没看走眼，你是个干事的人！”想想他当初的冷淡，我没有说话，低头将酒一口气喝干。妻子看出我还有点小情绪，就对我说：“你知道那些居民区的人怎么这么容易就成了你的客户？都是我爸爸拉着我一家一家先去做了工作的。他老人家熟人多，人家给了他面子才用我们的煤。”

　　原来是这样！我顿时愧疚难当，站起身一下子干了三杯酒，向老岳父郑重地说了声谢谢。几年来，我第一次喝醉，我并不想醉，只是有一种发自心底的情感叫我不得不一杯接一杯地干下去。我感谢我的亲人们，感谢雇佣我并借我钱的煤老板，感谢生活……

　　现在手头资金宽了，我们请了三个工人，我和妻子也比以前省心多了。煤店的经营一直很好，我也重拾了中年男人的自信。                                        李孔强