1920年1月16日出生于河南郑州的魏巍原名鸿杰，童年及少年时期曾就读于“平民小学”及简易乡村师范，开始接触文学作品并产生了浓厚的兴趣。1937年抗日战争爆发，在民族危亡之际，他毅然赶赴山西前线参加八路军，后入抗日军政大学，毕业后在部队中做宣传工作，从此开始写作生涯。魏巍初登文坛以写诗见长，即使是在《谁是最可爱的人》里，我们依然能看到诗歌般炽热的感情流淌。

　　魏巍时刻关心社会发展，关注民生，作品力求贴近生活，他的诗歌、报告文学、小说、散文、杂文都及时反映现实生活，洋溢着饱满的政治热情。从1959年至1978年，他历时20年创作的长篇小说《东方》以史诗般的笔触，热情而又深远开阔的思想，表现了壮烈的抗美援朝战争生活，荣获1982年中国首届茅盾文学奖长篇小说创作奖，奠定了他在中国现代文学史上的地位。作家陆天明说，当时魏巍已身居高位，却仍能花20年时间坚持写巨著，实在是难能可贵。

　　2007年山西“黑砖窑”事件被媒体披露后，魏老还愤而提笔，写下了题为《惊闻山西“黑砖窑”事件》的杂文。2007年年底，成都军旅作家柳建伟和魏老见面时，“聊了五六个小时，我们文学聊得不多，他和我谈了许多对国内经济形势的看法”。

　　在2008年7月20日举办的“魏巍新著青年座谈会”上，中国解放区文学研究会会长肖衍庆说：“魏巍首先是一位无产阶级革命家，他非常关心我们国家民族的前途和命运问题。”

　　晚年的魏巍，依然笔耕不辍，写下了大量的散文、杂文、诗歌、政论等作品。