据美国宇航局11月30日称，木星的卫星木卫二寒冷的外壳下面是一片汪洋大海。一些奇怪的生物可能正在这些外星水域自由自在地游弋。但是到目前为止，科学家还没有向木卫二发射探测器的计划，此前都是通过“伽里略”号飞船近距离观测，该飞船从1995年到2003年一直围绕木星系运行。

　　现在研究人员正在制定新计划，准备更加详细地研究这颗卫星。“木卫二-木星系任务”要求一艘飞船围绕木卫二运行，另一艘飞船围绕木卫三运行。木卫三是木星的另一颗卫星，这颗卫星寒冷的外壳下面也隐藏着液态海洋。

　　“木卫二-木星系任务”将是一项由美国宇航局和欧洲航天局联合执行的任务，欧洲航天局负责管理木卫三飞船，美国宇航局负责指挥木卫二飞船。这两艘合作的飞船还必须可以对大型卫星木卫一和木卫四以及木星进行有限的研究工作。美国宇航局喷气推进实验室的布拉德·道尔顿协助草拟了“木卫二-木星系任务”的申请书，他表示，木卫二飞船上的仪器将包括一台照相机、一个分光计和一个非常强大的雷达系统。该飞船借助这个雷达系统将可以穿透木卫二的冰层，计算出它到底有多厚。

　　木卫三飞船还将携带一台照像机、一个分光计、一个尘埃分析器、质谱仪或者磁力计。科研人员将利用这些仪器研究木卫三的表面成分和它周围的宇宙环境。道尔顿说：“木卫三飞船将更加关注从这颗卫星内部到它的磁气圈的地球物理过程。木卫二飞船的一部分设计目的是研究这颗卫星上的海洋的天体生物学意义，因此它将更加关注有关海洋和保持它呈液态的潮汐可挠性的直接迹象。” 本报通讯员 方明