在印度，高档住宅和贫民窟往往比邻而居。印度首富穆克什·安巴尼在孟买的豪宅高173米，拥有一个独立的直升机停机坪、几个露天花园、一整层的家庭电影院、两层楼的健身俱乐部和一个占地6层楼的特大停车场。然而这座耗资20亿美元的豪宅与附近密集低矮的贫民窟就一墙之隔。

　　不过令人称奇的是，这些住在贫民窟里的人似乎很满足，他们自豪地称自己为“贫民窟主”(slum-owner)。一位住在安巴尼豪宅附近的卡瑞德贫民窟的居民告诉记者，由于印度法律规定公民有迁徙的自由，有选择在哪里居住的权利，所以根据印度宪法，当一个人在一个地方居住满一定期限后就会自动获得该地的所有权。孟买贫民窟里的数百万人大多数因此获得了房子的所有权，成为了业主。这名居民自豪地说：“这里是我们的家。我们爱这个地方。我们是这里的主人。”孟买贫民窟里还有很多非政府组织，他们为贫民办事——免费提供教育和医疗服务以及就业咨询等，这也使得冰冷的贫民窟多了不少人情味。

　　由于印度部分中产阶级对政治失去了信心，许多人选择远离政治，不参加投票。因此，不少政界人士们把目光集中在贫民身上。贫民窟里有无穷无尽的需求，供水、供电、学校、厕所、下水道等等，政界人士们承诺少许改善这些设施便足以赢得一部分选票，这也让“贫民窟主”们的社会地位得以改善。

　　由于孟买的地价比上海和北京还要高出很多，底层的群众成为土地升值的最大受益者，因为地产商要来拆迁，就必须支付极高的拆迁费用。所以很多人将自己贫民窟的“穷窝”视作“金窝”。大量“贫民窟主”来自农村，他们来孟买打工并源源不断地把赚到的钱寄回农村老家，在老家的村子里盖一个让乡亲们都羡慕的大房子，他们的孩子则在孟买接受教育，上英文学校。而当他们老了以后，他们会把贫民窟的房子留给孩子，或者租给别人，自己回农村老家的大房子里颐养天年。

　　

　　（摘自2009年4月9日《环球》杂志）