格林尼治时间１４日１３时１２分（北京时间１４日２１时１２分）欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭携带欧航局世界最大远红外线望远镜“赫歇尔”及宇宙辐射探测器“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

　　据欧航局介绍，两个探测卫星将被定位在距地球约１６０万公里的“第二拉格朗日点”附近，以背对太阳和地球的姿势，对宇宙进行持续观测。

　　“赫歇尔”以英国天文学家威廉·赫歇尔的名字命名，它实际上是一台大型远红外线望远镜。“赫歇尔”宽４米，高７．５米，是迄今为止人类发射的最大远红外线望远镜。

　　与太阳相比，宇宙中其他星体的表面温度相对较低，因此，虽然它们以红外线波段释放能量，但很难被太空望远镜察觉。“赫歇尔”可以凭借尖端的仪器，探测到更多远红外线范围内的宇宙星体，包括银河系内和银河系之外的星体。

　　“普朗克”以德国物理学家马克斯·普朗克的名字命名，携带了一系列敏锐度极高的仪器，能够对宇宙微波背景辐射进行深入探测。目前科学界普遍认为，宇宙诞生于距今１３７亿年前的一次大爆炸，作为大爆炸的“余烬”，微波背景辐射均匀地分布在整个宇宙空间。因此，“普朗克”的探测结果将有助于科学家研究早期宇宙的形成和物质起源的奥秘。

　　据新华社