“阿特兰蒂斯”号航天飞机１１日发射升空后，机上搭载的２名美国宇航员１４日实施本次太空之旅的首次太空行走，成功为哈勃太空望远镜安装一台新相机，以替代服役１６年之久的旧相机。

　　“顽皮”螺钉“不听话”

　　用于固定旧相机的一颗“不听话”螺丝钉致使宇航员这次太空行走延时５０分钟才结束，险些使相机升级行动失败。

　　宇航员约翰·格伦斯菲尔德和安德鲁·福伊斯特尔美国东部时间１４日８时５２分（北京时间１４日２０时５２分）走出“阿特兰蒂斯”号航天飞机，着手为哈勃望远镜更换相机。

　　两人这次太空行走原定持续６个半小时，但由于一颗螺丝钉“不听使唤”，不得已把行走时间延长至７小时２０分钟。这颗固定旧相机的螺钉安装过于牢固，宇航员起先尝试多种工具都无法把它取下。地面控制中心一度担心，假使强行拆卸致使螺钉断裂，新相机安装将无法顺利完成。

　　宇航员格伦斯菲尔德以“叛逆少年”形容这颗螺钉，称螺钉和哈勃相伴１０多年后，不舍得离去。

　　遭遇尘雾状白色物质

　　宇航员在相机升级过程中遭遇多次“险情”。

　　格伦斯菲尔德在拆卸“捣乱”螺钉时，伸手到工具袋里取一个齿轮装置，不料一枚铆钉“趁机”“飘”出工具袋。

　　按法新社说法，幸好格伦斯菲尔德经验丰富，眼疾手快捞回这枚铆钉，否则又将制造一件新太空垃圾。

　　此前一天的１３日，宇航员用机械臂“捕捉”哈勃时，发现“阿特兰蒂斯”号航天飞机加密舱附近漂浮着尘雾状白色物质。

　　控制中心担心，机械臂捕捉“哈勃”时可能搅散这些尘雾状物质，污染哈勃望远镜工作环境。最终，宇航员谨慎操作，没有“打扰”这一不明物质。

　　“手术”让哈勃延寿至2013年

　　据悉，此次宇航员们共将开展５次太空行走，每次都在６小时以上。他们将拧开３１６枚螺栓，安装的设备包括重约４００公斤的拍照设备。

　　升级完成后，哈勃的“目力”将比１９９０年刚上天时强大１００倍左右。新安装的宽视野“行星３”型相机相比所替换的宽视野“行星２”型相机，拍摄范围更广，功能更为先进。

　　按德新社说法，新相机可以帮助科学家“研究多个星系历史，了解它们从婴儿期到中年期的过程，从而知晓我们（人类）从何而来。”

　　尽管相机更新过程遭遇小麻烦，但美国国家航空航天局控制中心和宇航员对首次太空行走感到满意。

　　美国国家航空航天局天文物理学家约恩·莫斯以“天体物理学旗帜”定位这次太空行走。

　　哈勃望远镜１９９０年进入太空，一些重要部件和观测设备眼下超过服役期。美国国家航空航天局希望，经维修后，哈勃能坚持工作至２０１３年。

　　“阿特兰蒂斯”号航天飞机１１日发射升空，１３日飞抵哈勃望远镜一侧，开展维修工作。