21岁时，青瑞进入杭州一所高校当老师（当时该校还是中专），后来又脱产到省委党校学了两年马克思主义哲学。做了18年老师，青瑞先后教过哲学、人力资源管理、营销等课程。10多年前，学校根据营销专业的需要，要给学生增开礼仪课，但是没有专业的师资力量。当时的校长第一时间想到了一直十分注重形象的青瑞，把这个重任交给了她。

　　一切从零开始，没有教材，青瑞自己摸索，并在那时接触到了后来被普遍使用的四季色彩理论。她甚至还自己花茶水钱，几次跑到当时的太极茶馆听茶博士讲茶道，慢慢对“人的形象”这个话题产生了极大的兴趣。

　　“初见一个陌生人，在几秒钟之内，他会根据你的外在形象作出认知。”从那时起，她就意识到，不管是营销、还是人力资源管理，都涉及人的形象问题：“合适的政务、商务形象，能促进人际交往，哪怕卖个服装，都会比人家强很多。据说，美国的形象行业，就是由一个卖帽子的营业员发起的。那个注重整体形象的帽子售货员，以自己独特的眼光培养了大量回头客，很多顾客甚至离开他的建议不敢买帽子。”

　　2003年，青瑞厌倦了日复一日教同一门课的感觉，想换一种活法。她递上了辞职信，领导还以为她找到了更好的工作，她笑了：“我教了这么多年的企业管理，但都是空谈，很想尝试一下。”