Take the experience of Ben Van Houten and his wife, who've 'dated' an array of couples since moving to Grand Rapids, Mich., three years ago: 'They had one 'date' where the woman was self-absorbed, another, Mr. Van Houten recalls, where the man was 'a complete dud with no sense of humor,' and a third that was ruined by politics. When Mr. Van Houten got up his nerve and asked a neighbor and his wife out to dinner, the man replied, 'I don't like people.''

　　The date is merely where the stress begins. 'Because what if they don't call Should you contact them And if you do, and you still don't hear back, what does that say about your relationship with your partner Are you irritating Insufferable Uninteresting as a team'.

　　Some couples who suffered through dates where a wife licked cheese off a knife, or where one spouse asked the other if it was time to 'go sleepy in the beddie'-and if you think back to your own couples-date mishaps-you might wonder why it's worth it at all. But looking around at your group of friends, whom you no longer need to date, tells the story.

　　Research shows that couples who are friends with other couples have happier, longer-lasting relationships with each other,' Elizabeth writes. 'The reasons are simple. If you have friends who enjoy you as a couple, you may feel better about your union. These other couples can be a support network. And the process of making new friends together may inject energy into your relationship and give you something to bond over.'My wife and I were fortunate to develop a great group of friends soon after moving to the suburbs six years ago.