1993年，许宗衡调入深圳市委组织部，任干部培训处处长。3年后，他出任市委党校常务副校长，市行政学院、市社会主义学院、市经济管理学院常务副院长。

　　2000年，是许宗衡在深圳崭露头角的一年。当年，他出任深圳市委组织部长。从组织部的一名处长到组织部“一把手”，许宗衡只用了7年。2003年，许宗衡出任市委常委、深圳市常务副市长；两年后，任市委副书记、市长，达到了自己事业的最高峰。

　　对许宗衡的平步青云，他的许多湖南同乡并不感到惊讶。在很多人眼中，在衡阳做官时，许宗衡就已经创造了“深圳速度”。他35岁当了衡阳组织部“一把手”，到目前为止，这个“纪录”还没人打破。

　　许宗衡当上组织部长后，当地媒体捕捉到这样一个细节：几乎每个周末，许宗衡都会去振华西路一个小湘菜馆吃饭。这个不起眼的街边餐馆，最高的菜价不过20元，但湘味十足。有人记得，许宗衡在那里最喜欢吃的菜是“腊鱼”。

　　一位长期报道许宗衡的记者告诉记者：“相比深圳市其他主要领导，许宗衡的草根气息更强烈。”在一次招商会后的招待午宴上，她目睹了“许宗衡一口一杯，喝的都是白酒”。更让这位记者惊讶的是，许宗衡喝了不少，但中午没有休息，下午又准时出现在市政府的工作会议上。许宗衡烟瘾也很大，常抽的就是湖南老家出产的“芙蓉王”。

　　由于建市时间并不长，深圳又是个移民城市，许宗衡在深圳任职期间，不断提携自己的乡里乡亲。一位与许宗衡曾有接触的同乡告诉记者：“在深圳，除潮汕人之外，就属我们湖南人最吃得开，这和许的提携分不开。”