钱江晚报：《很久以来》从民国写到当下，小说的当代部分是从欣慰的女儿小芋这个人物上来延伸的，小芋从一个苍白可怜的小女孩，成为恢复高考后第一批北大学生，后来又不择手段地出国，小芋这样人物是否反映你对当下的一种心境？你在小芋身上看到的，更多的是希望，还是更多是失望，无奈？

　　叶兆言：小芋是真实的，不是我瞎编的。上世纪80年代后，中国有很多的小芋们不顾一切地要出国，我也真的认识一个人，出国后最后成了临终关怀方面的护理专家。中国走到这一步，几十年这样大的变化，你靠想象是够不到的，是个人的原因还是时代的原因？我们的下一代，你也想象不到他们的生活离父辈、祖辈的生活有多远。我只能说，你根本想不到，但是却都发生了。

　　钱江晚报：是不是可以说，时代的变化，个人人生的变化，快得我们都来不及思考其中的意义？

　　叶兆言：可以这么说，真实生活比想象的更荒诞。即便是我这个家的四代人，世界观也完全不一样。所以作家要做的，就是写出好看的小说，把故事讲好，所谓专业的人，做专业的事。

　　钱江晚报：你小说中写的民国小家碧玉特别的传神，像初成名时期的《枣树的故事》里的岫云，《风雨无乡》中的如韵等等，你写的这一类小资女性，似乎都有些随波逐流？

　　叶兆言：我想是这样命运变化巨大，造化弄人的故事更容易让人感慨吧。反差越大，人生的感觉便越深不可测，命运变化大的人，也更值得去谈吧。

　　钱江晚报：看了一些你写民国故事的中长篇小说，感觉你好像就是活在民国，目睹着民国人物们的喜怒哀乐，你笔下的这种“民国范儿”，是否与文人家庭有关？

　　叶兆言：其实跟家庭关系不大。我很喜欢读历史，也许更应该进历史系，我对某年，某天，发生什么事，都特别有兴趣，也特别敏感。

　　钱江晚报：读你的小说，感觉你的故事讲也讲不完，从民国，“文革”，一路讲到当下，你个人对哪个时代的故事最津津乐道呢？

　　叶兆言：小说就是门时间的艺术。很多人认为，中国这一百年历史就是三块：民国、“文革”，当下。但我认为它们不是割裂的，是连贯相通的。关于当下的小说，我写过《苏珊的微笑》，有人看了评价说，叶兆言怎么写起“小三”来了？可见当下小说并不好写。