本报通讯员 李彤 本报记者 章咪佳

　　北京时间7月14日19：45左右，飞行了9年的人类探测器“新视野号”飞掠冥王星。从而实现了人类历史上首次对这颗曾经的“第九大行星”的探测。这一刻，人类的探测器距离冥王星之间只相隔1.25万千米，差不多是一个地球的距离。而这9年里，“新视野号”已经飞过的路程，能放下40万个地球。

　　然而在此期间“新视野号”将会全程保持沉默，不会向地球发送数据，因为接近冥王星的时间很短暂，“新视野号”必须抓紧时间收集数据。昨晚近距离飞掠期间所采集的相关数据与最新图像最早将在今天上午9点左右回传地球。

　　钱报记者请教著名天文科普人、上海天文台科学传播室主管汤海明老师后，模拟“新视野号”的视角，为大家介绍它追求了近10年的女神冥王星，以及“新视野号”此行过程中的科学问题。

　　冥王星篇：

　　“飞燕”身材有“爱心”

　　迄今为止，人类对冥王星以及更远的宇宙空间知之甚少，这一次探测，将成为自1930年冥王星被发现以来，这颗小巧的、缓慢的、待在太阳系边上的星球，首次向人类展示真面目。先说说人类已知的我的女神冥王星。

　　■性格高冷，身材赛“飞燕”

　　姑娘高冷，她和地球素来保持非常远的距离，47亿公里。

　　冥王星的轨道是一个非常扁的椭圆，与太阳的平均距离约为59亿千米，是日地平均距离的40倍。冥王星绕太阳一圈，需要漫长的248年。

　　冥王星身材好，质量只有地球的0.21%，堪称在行星中的“赵飞燕”。它比月球还小，宽度只有中国的一半，表面积还没有俄罗斯大。它在太阳系里大小排名才第19，都比不过很多卫星。又远又小，所以人类发现冥王星的过程，就非常艰难。

　　科学上的解释是：它的反光率太高了，是地球的两倍。

　　汤海明说，这主要是因为冥王星表面有很多的冰。所以它比较亮。

　　1930年，当时年仅24岁的农家少年、美国罗威尔天文台新招聘的观测助理汤博，在寒冷的亚利桑那州高原上，经过8个月艰苦的巡天式观测和仔细比对后，首次发现了冥王星。

　　■命运：9年前被降级

　　女神经历的最大变故，大概是被降级。还是因为她个儿太小。

　　2005年，人们又发现了一个新的天体——阋神星，当时用哈勃望远镜成像测得它的直径比冥王星还略微大一点儿！

　　2006年，就在我出发不久后，国际天文学联合会开了个大会。他们说，鉴于和阋神星大小地位相当的天体还有很多，要是将来太阳系有几十个上百个大行星，那就太可怕了。这帮人早就因为冥王星的种种奇怪特征而看它不顺眼了，借此机会，众人开会表决，干脆把冥王星踢出了大行星的行列，为它建了一个新分类叫“矮行星”。当然这不是官方的理由。天文学家对冥王星降级的解释是：“不能清除所在轨道上的其他天体”——因为质量太小。

　　讽刺的是，到了2011年，人们用掩星法测出了新的一组阋神星直径数据比之前的结果变小了，一算，比冥王星要稍微小一点儿了。但是国际天文学联合会打算翻案吗？不不不。

　　不过不管怎样，我还是一如既往地追逐我的女神，并且我发现，我的女神也是爱我的！我有证据：

　　北京时间2015年7月8日，NASA接收到我发回的关于冥王星的一张硬照，女神身上分明有一个爱心形“纹身”图案！

　　这是我在距冥王星800万公里处，由探测器上的远程观测成像仪拍摄而成。这是迄今我拍到的最清晰的冥王星表面图像。这也是我最近一次休眠后传回的第一张图像，没想到就得到了女神这么大胆的表白，太激动了！