1960年出生于北京的郎平从小学开始练排球。1978年年仅18岁的郎平参加全国排球甲级联赛，被时任中国女排主教练袁伟民看中进了国家队。

　　从1981年开始，中国女排开启了五连冠之旅，郎平作为中国女排的核心人物，为前四次夺冠立下了汗马功劳。在那个被女排精神激励的八十年代，喜欢郎平的球迷送给她一个称号——“铁榔头”。