96岁的德国前总理赫尔穆特 ·施密特10日在德国北部城市汉堡去世。作为战后德国历史上最重要的政治家之一，施密特在德国和世界政坛备受尊重。1975年，时任总理的施密特首访中国，成为两国建交后首位访问中国的德国总理，被称为“中国人民的老朋友”。

　　习近平11日就施密特不幸逝世向德国总统高克和总理默克尔分别致唁电。习近平在唁电中表示，40年前，施密特先生同中国老一辈领导人共同开启了中德友好合作的大门，为中德关系发展作出了积极贡献。

　　他去世的消息

　　在德国和欧洲引起震动

　　施密特去世的消息在德国和欧洲引起震动，德国总理默克尔10日傍晚在总理府发表讲话说，与很多德国人一样，她对施密特的去世“感到非常难过”，她称赞施密特为“国际合作的先驱”。法国总统奥朗德称赞施密特对于欧元诞生做出的历史性贡献。欧盟委员会主席容克表示，施密特的离世，让欧洲失去了“一个特殊的人，他的政治勇气曾感动很多人。”

　　记者当晚赶到施密特生前位于汉堡市的住所看到，不断有当地市民冒雨前来表达哀思，住所门口的地上摆满了鲜花和蜡烛。

　　施密特1918年生于汉堡一个教师家庭。1946年施密特加入社民党，1974年至1982年任联邦德国总理。民调显示，他是战后最受欢迎的德国总理之一。

　　“我预感到邓小平

　　将给中国带来变化”

　　“我对中国的关注是一贯的。我是中国的朋友，”施密特2004年接受新华社记者专访时说。“早在60年代我就意识到，中国在不久的将来会成为一个强国。”

　　1969年10月，施密特出任联邦德国、即西德国防部长，把发展对华关系纳入政治考量。被称为“欧洲基辛格”的施密特力促时任德国总理维利·勃兰特与中国建交。1972年10月，中国与西德建交。

　　1975年10月，接替勃兰特出任总理一年多的施密特首次访华，成为两国建交后首位访问中国的德国总理，也是唯一一位与毛泽东主席见过面的德国总理。在《理解中国》一书中，施密特回忆道，毛泽东是一个令人难以忘怀的人，“魅力四射，才华横溢，但是坚定而执拗”。

　　这次访华时，到机场迎接施密特的是时任国务院副总理邓小平。访华期间，两人几次会谈；与毛主席会面时，邓小平也在场。施密特后来回忆说：“我预感到邓小平将给中国带来变化，因而对中国的兴趣更大了。”

　　“西方不应再对中国

　　存有优越感”

　　施密特是个“中国通”，也是“中国迷”。

　　1982年卸任总理后，通过对中国的实地参观和阅读文章等方式，施密特不断增加对中国的了解，并对中国悠久文明由衷地赞赏。他说：“古代希腊、波斯、埃及以及印加的文明早已消亡，而中国文化延续了数千年，到今天仍保持着生命力。”

　　施密特认为，西方国家不应该再对中国存有优越感。中国文化起源比欧洲文化早得多。他曾形象地说：“欧洲文化是一棵树，中国文化是另一棵树。”对一个文化的衡量要结合其自身情况，“评价中国要用中国自己的标准，衡量美国要用美国的标准”。

　　对于一些人所谓的“中国威胁论”，施密特直言：“我感觉不到这种威胁。”施密特说，中国正在成为世界格局中一支重要的力量，尽管中国面临不少挑战，但发展是不可阻挡的。中国是一个“好邻居”，德国人应该研究、关心中国的发展，不应该担心害怕中国崛起。

　　本报综合新华社消息