“五百年前是一家”是人们常说的口头禅。这五百年是虚指，言时空之远，缘分之深。而上海奉贤金家有一株古牡丹，却真的在江南结下了近五百年的情缘。

　　这株古牡丹曾是明代书画大家董其昌的“宝贝”。

　　据古牡丹第22代传承人金书林老人介绍：董其昌荣升南京礼部尚书之年，得知同窗好友、奉贤邬桥金学文家中新居落成，于是亲笔书写“瑞旭堂”匾额，连同家中两株老牡丹“昌红”“粉妆楼”一起作为贺礼，送到了金家。金学文将匾额高高挂起，又将这两株带土移来的老牡丹种植在中堂天井花坛内，精心照看。其后，金家22代子孙守护至今。那株“昌红”曾分株移至上海松江，即为现今“醉白池公园”内的那株牡丹，但母株因光绪年间金家弟兄分家移栽而枯死。这株“粉妆楼”从未移动，而今已是江南地区最古老的牡丹。

　　江南地区多雨水，土壤有黏性，含水量大，不利于牡丹生存。但金家有一道祖传秘方：每年冬至前后、冬末春初这两个时间点，各炖上一大锅猪肠，煨成浓汤，再在牡丹根部周围用铲刀挖一圈浅沟，把冷却的猪肠连汤埋进去。

　　虽说祖辈们的故事追忆困难，数百年养护经验仅通过口口相传沿用至今。但金书林从父亲金菊如身上，又仿佛看到了祖辈们爱花护花的坚定、辛劳，甚至苦难。

　　上世纪七八十年代，上海某英国公司曾派人上门求购“粉妆楼”，一开口就是十万英镑。十万英镑折合当时人民币约百万元，那时普通百姓每月工资仅几十元。更令村民咋舌的是，无论对方怎样游说，金菊如就是不点头。对方以为金家嫌钱少，就请金菊如开价。金菊如的回答还是这句话，“这古牡丹是我的传家宝，给再多的钱也不卖！”

　　文革时，有一天，金菊如被抄家了，很多祖传老物件都被抄走了，但那些人还不肯走，紧盯着这株古牡丹。带头的“小将”发话了，“古牡丹是四旧，也要破除，连根拔掉！”一群人操起家伙就往前扑。金菊如抢先几步冲上去，张开双臂护住牡丹，一字一顿地说，“要搞死牡丹，先搞死我！” 此刻的金菊如，目光如炬，巍然不动，这架势透着拼死抗争的凛然正气，竟吓得那些人举步不前，慢慢地后退。

　　1988年，金菊如去世，护花重担传到了长子金书林的肩上。

　　20世纪90年代金家老宅拆迁，成了一片荒地。没有了宅院庇护，古牡丹孤身独立，常被顽童或村民折去枝叶和花朵。金书林看着焦急、心痛，深感对不起祖上、对不起牡丹，但又不知道如何化解。

　　为了避免出现意外，金书林写信向有关部门求助，没有得到回复，再写，还是没有回音，继续写，连写了四五次。直到1994年，才引起了有关部门重视。1995年，上海市园林局派了两位专家实地探访，之后，政府很快下拨资金，为古牡丹搭建围墙。

　　这件事让金书林看到，只有在政府支持、保护下，古牡丹的命运才有切实的保障。辗转反侧想了几夜，他决定，让“传家宝”成为“传国宝”。

　　1995年8月25日，金书林将古牡丹正式捐献给上海市园林局。园林局接收后，与当地联动，在原地修建了“明代牡丹苑”，免费向公众开放。村里协调电力部门将周边的高压线移开，还对通往牡丹苑的那条小路进行拓宽、修筑。古牡丹日常仍由金书林、王秀琴夫妇管理养护。

　　金家因拆迁分到的新房在沪杭公路，为了方便照顾古牡丹，金书林老两口住进了牡丹苑附近一处废弃的平房。这平房，乍一看，像是拾荒者的栖身地。但老人毫不在意，他们最上心的是给古牡丹营造一个安全舒适的家。

　　2012年3月的一天夜里，金书林在深睡中做了一个梦，梦见古牡丹突然不见了。一个惊吓，他猛然坐了起来，冒出一身汗，揉了揉眼睛看看四周，才发觉是个恶梦，就又躺下了。但不知为什么，他怎么也睡不着了，越想越不踏实，越想越不放心，于是，披上外衣，借着月色，来到牡丹苑。令他震惊的是，园门大开，有人竟已挖掉了一部分的牡丹根。他赶紧打110报警，也向村里报告。第二天，牡丹苑装上了摄像头，实施24小时监控。金书林自己则一连几天蹲守花前，细心照顾，施以养料，嘴里还念念有词，祈祷上苍庇佑。奄奄一息的古牡丹像是感受到了人间仁爱，又一次顽强地活了下来。

　　每年三月，金书林的心情就像等待孩子出生，喜悦，兴奋，期待，又带着一点点忐忑。围着已有1.6米多高的古牡丹，他转了一圈又一圈，时而踮起脚，时而弯着腰，时而俯下身，仔细数着如婴儿拳头大小的花苞，一个，两个，三个……越来越多的花苞，像一群从美梦中醒来的少女，在茂盛枝叶的掩映下，一个个探出头，露出脸，笑逐颜开。

　　花开了！

　　爱花人欣喜若狂，奔走相告。僻远的田间小路车辆穿梭，新老朋友、国内外游客纷至沓来。看古牡丹盛开，已成为很多上海人每年春天的一个仪式。再后来，台湾同胞来了，新加坡客人也来了，更有趣的是几位美国游客，非要拉着金书林合影不可，他们通过翻译，激动地说，美国只有200多年历史，眼前这株中国牡丹就有近500年的历史，我们都应该喊她“老祖宗”。

　　如果说，金家人以前守护牡丹，守护的是自家福祉，那么，自捐献之日起，金家人守护的是大家的喜悦与希望，守的是“重情守信”的优秀传统文化，守的是花开富贵、平安吉祥的美好祝愿！