经过两年多修缮，萧山祗园寺以全新面貌向社会重新开放。它不仅吸引了大批游客前往参观，而且也引起了史学研究者的高度关注。

　　祗园寺原名崇化寺，是由东晋大诗人许询舍宅而建的一处寺院。那么，许询为什么要舍宅建寺？祗园寺到底建于哪一年？笔者由于近年来对两晋南北朝历史和许询多有涉猎，试图就这些问题作一解答，以飨读者并求教方家。

　　许询《晋书》无传，《建康实录》和《剡录》有其传。《世说新语》《续晋阳秋》《晋中兴书》《文章志》等史书都有记述。

　　《建康实录》：“询字玄度，高阳人。父歸（归），以琅琊太守随中宗过江，迁会稽内史，因家于山阴。询幼冲灵，好泉石，清风朗月，举酒永怀。中宗闻而征为议郎，辞不受职，遂讬迹居永兴。肃宗连征司徒掾，不就。乃策杖披裘，隐于永兴西山，凭树构堂，萧然自致。至今此地名为萧山。遂舍永兴、山阴二宅为寺，家财珍异，悉皆是给。既成，启奏孝宗，诏曰：‘山阴旧宅为祗洹寺，永兴新居为崇化寺。’……常与沙门支遁及谢安石、王羲之等同游往来，至今皋屯呼为许玄度岩也。”《剡录》：“许询，字玄度，高阳人，有才藻，善属文。与孙兴公皆一时名流。具有负俗之谈，卒不降志。能清言，于时人士皆钦慕仰爱之。”《续晋阳秋》：“许询字玄度，高阳人，魏中领军允玄孙。总角秀惠，众称神童，长而风情简素。司徒掾辟，不就。蚤卒。”上述史书基本勾勒出许询的肖像。

　　对于许询的享年，史书历来没有明确记载，本人曾有过考证。因本文涉及到许询征辟和舍宅建寺时间，故介绍如下：

　　综合各种史料以及有关专家的研究成果，我们是可以推断出许询的享年的。据《晋书·郗愔传》和《资治通鉴》，知许询卒于郗昙后，昙卒于升平五年（361）正月。据《全晋文》卷二十二王羲之：“七日告期，痛念玄度……但昨来念玄度，体中便不堪之，耶告。”《世说新语·规箴》20条：“王右军与王敬仁、许玄度并善。二人亡后，右军为论议更克。”可知许询卒于本年（361）王羲之卒前。又《世说新语·文学》38条：“许掾年少时，人以比王苟子，许大不平。时诸人士及支法师并在会稽西寺讲，王亦在焉。许意甚忿，便往西寺与王论理，共决优劣……”本条余嘉锡[笺疏]程炎震云：“法书要录载张怀瓘书断云：‘王修以升平元年（357）卒，年二十四。’则生于咸和九年（334）甲午，许询或年相若耶？”张可礼《东晋文艺系年》记许询与王修会稽西寺辩论发生在345年，时年王修12岁，许询16岁（“年少”一般指13-17岁），据此推算，许询约生于330年，卒于361年，享年32岁。

　　许询舍宅建寺，隐居永兴，其目的是为了躲避朝廷征辟。综合各种史书，我们可以知道许询一生共有4次征召和举荐。除了《建康实录》，《晋中兴书》《世说新语·轻诋》也有记载。但据前面对许询享年的考证，我们发现，中宗和肃宗皇帝在位时，许询还未出生。我们再拿谢安作为征辟对象来比较一下。许询和王羲之（303-361）、谢安（320-385）、支遁（约314-366）为至亲好友，这4人中许询年龄最小。假如我们以谢安作为征辟对象，肃宗皇帝在位的最后一年（325），谢安也只有6岁。所以，《建康实录》记载的中宗、肃宗皇帝征辟许询，肯定是后人笔误。以笔者对魏晋时期朝廷对官员的征辟条件及许询的享年看，此处征召许询的二位皇帝，实为孝宗皇帝一人。

　　有学者根据史书记载，把许询的征辟时间划分为二个阶段：第一阶段为司徒蔡谟辟，不起。皇帝征为议郎，不就。遂迁居永兴。第二阶段为王坦之举为吏部郎，皇帝连征司徒掾，不就。遂舍宅为寺。按照这一划分，许询从山阴迁往永兴的时间大约在349-350年。

　　许询到永兴后，先居西山，然后征地筑室，约两年左右新宅落成后，皇帝连征司徒掾，于是许询“遂舍永兴、山阴二宅为寺，家财珍异，悉皆是给。既成，启奏孝宗。”孝宗下诏：“山阴旧宅为祗洹寺，永兴新居为崇化寺。”许询舍宅为寺后，携家人迁往究山（许贤乡）。不久，许询只身赴皋屯（楼塔）隐居。永和十一年（355），王羲之辞职迁居剡县金庭。许询知道后，也迁居剡县，与王羲之为邻。升平五年（361），许询和王羲之先后逝世，许询葬剡县孝嘉乡，王羲之葬剡县金庭乡。根据上述时间节点，许询舍宅建寺的时间大约在352-353年。《嘉泰（会稽志）》记载的东晋咸和六年（331）和宋沈仁衷撰写的《感应塔记》晋义熙二年（406），均有误。

　　萧山祗园寺原名崇化寺。自许询舍宅而建后，几经倒塌，几度重建。据《萧山县志稿》记载，崇化寺唐会昌中废。宋建隆元年（960）重建。仁宗时期，寺内藏有仁宗皇帝的御书。治平三年（1066）英宗下诏，改赐“祗园寺”。元至正三年（1343），由寺僧道拳扩建佛殿寺广三十六亩。清咸丰十一年（1861）寺宇毀于兵火。光绪五年（1879）重建，至十六年（1890）落成，为萧山庙宇之首。1967年，寺内佛像和两座方塔、鼓楼均被毁。1987年起，当地政府对祗园寺进行逐步修缮。但由于历史原因，此次开放的“祗园寺”建筑面积仅剩3064平方米，约为鼎盛时期的十分之一。

　　祗园寺自元至正三年（1343）扩建后，香火渐旺。一些沿浙东运河南下的香客，都会在西河靠岸登陆，到祗园寺烧香礼佛。明代祗园寺一度与杭州灵隐寺、净慈寺齐名。萧山县府专门在寺内设立僧会司，负责管理全县大小寺院，并作为官员练习礼仪的场所。每逢天寿圣节、正旦和冬至这三大节日，官员们都会在此进行礼仪演习。此外，祗园寺还承载着类似于我们今天的图书馆、博物馆、救济院、消防等公共职能。附带说一句，自治平三年（1066）宋英宗将崇化寺改名祗园寺后，史书记载只见“ 祗园寺”，而非现在的“祇园寺”。

　　今逢盛世，修缮后重新开放的祗园寺，除向人们展示寺院规模，陈列碑帖文物，介绍寺院沿革外，还将正殿辟为博物馆，供游客参观。相信此举不仅能弘扬传统文化，而且能促进当地文旅事业的健康发展。