吴孟超幸运地遇到了曾留学德国，以能做高难手术名扬上海滩的裘法祖，在老师的指导下，吴孟超打下了坚实的基础。对自己双手非常自信的他一心想像老师一样做外科医生。但在毕业分配的时候，吴孟超却因为身材矮小被分去小儿科，非外科不干的吴孟超拒绝分配。

　　恰好此时，华东人民医院招聘，面试时，吴孟超好强、不服输的性格给当时的外科主任郑宝琦留下了很深的印象，吴孟超被录取了。到今天，吴孟超做手术时也是站在小板凳上，事实证明身高的缺陷并不影响高超手艺的施展。

　　中国是肝炎、肝癌高发地区，但肝胆学研究长期是一片空白，直至新中国成立时，中国还没有单列的肝脏外科，肝脏手术更被视为禁区。“我国肝脏外科是个空白，如果你真想有所作为，可以朝这个方向努力。”1956年春，裘法祖教授语重心长地启发自己的得意门生。老师的这句话，改变了吴孟超的一生。

　　有了目标后，吴孟超激情洋溢，半夜里披衣伏案，一份向肝脏外科禁区进军的报告一挥而就。

　　禁区里根本没有路。原本用来养殖实验犬的窝棚成了吴孟超的实验室，全部的实验设备就是几张破旧的桌椅和几把剪刀。一切只能从零开始，不吃不睡成了家常便饭。

　　没有理论指导，吴孟超一头扎进图书馆，找到了一本由美国人编写的《肝脏外科入门》，并和同事一起将这本20多万字的书翻译出来，这也是世界上第一部中文版的肝脏外科译著。

　　没有实物标本，吴孟超先用60多天制作了中国第一个肝腐蚀标本；又经过四个多月的辛苦努力，和胡宏楷、张晓华组成“3人小组”，灌注出我国第一具结构完整的肝脏血管模型。

　　1960年，已经掌握肝脏禁区“密码”的吴孟超，主刀完成了中国首例肝癌切除手术，打破了中国肝脏外科零的纪录。不久又发明了“常温下肝门间隔阻断法”，把肝脏手术成功率提高了5个百分点。他还和同事在两年多时间里，制作了两百多个肝脏标本，白天黑夜，一只只摸索，得出了“五叶四段”的肝脏结构论。短短几年，吴孟超的成就便可以编成几沓厚资料！

　　1975年9月，吴孟超赴旧金山参加第二十八届国际外科学术会议。会上宣读论文的三位专家中，两位国际同行共做了十八例肝外科手术，而吴孟超做了一百八十一例，成功率为百分之九十一，其中六例已生存十年以上。吴孟超的演讲轰动了会场，他被增补为国际外科学会会员，论文被评为一等奖，世界医坛第一次刮目相看来自中国的肝外科专家。