美国、前苏联等国在20世纪80年代中期发起了耗资100亿欧元的国际热核实验反应堆(ITER)计划，旨在建立世界上第一个受控热核聚变实验反应堆，中国于2003年加入该计划。中科院等离子所是这个国际科技合作计划的国内主要承担单位。

　　中科院等离子所1994年底建成中国第一台超导托卡马克装置HT-7，使中国成为继俄、法、日之后第四个拥有同类实验装置的国家。在此基础上，专家着手研制中国“九五”重大科学工程之一——EAST。从2003年开始，EAST开始进入总装。据介绍，该工程立项时国家投资1.65亿元人民币。

　　亿万年来，地球上的万物靠着太阳源源不断的能量维持自身的发展。2006年3月23 日，有一条关于太阳的新闻引起了人们的关注：中国的“人造太阳”实验装置调试成功，年内即将运行。这使得人们对“人造太阳”这个话题产生了浓厚兴趣。