■陈白云 章清

　　

　　去年7月4日（太平洋时间3日22时52分），NASA用372公斤重的“深度撞击”器撞击坦普尔1号彗星来作为美国独立日“焰火”。今年7月4日，“发现”号在争议声中升空，也是选在美国独立日，美国航天除了科技还有明显政治味道。

　　记得去年“发现”号着陆成功后，《今日美国报》在一篇题为《要科学，还是要政治？》的社论中指出，美国近年来的小成本的无人航天探索项目成果斐然，已经能够用无人火星车探索火星的陆地，这才是为了科学的航天。而布什政府要花2000多亿美元，把几个宇航员送到火星上去，更多的是为了“政治得分”。

　　事实上，要科学还是要政治的“路线之争”，在美国航天的发展轨迹上始终存在。科学家想用尽可能低成本的手段获得宇宙知识，而政治家总要提出提升人气的“大项目”，从肯尼迪的“新边疆”政策和“阿波罗”登月到布什的“重返月球”，莫不如此。又比如，政府想淘汰“哈勃”、淘汰“空间站”而上大项目，而科学家总是苦苦挽留。

　　今年的航天飞机发射和去年一样，美国媒体态度依然普遍淡然冷静。面对各种支持和反对声音，在一个问题上民众的态度是一致的：宇航员的安全问题。对于航天飞机本身，大部分美国人实在不关心，一是见多不怪，二是不知和自己现实有多少意义，三是觉得花太多纳税人钱。