博德曼毕业于康奈尔大学,获理学士学位,后在麻省理工学院获博士学位。
从政之前,博德曼涉足商界。2001年3月以前,他任卡伯特公司董事长兼首席执行官。此前,还在FMR公司任总裁兼首席运营官。2001年,博德曼被任命名为商务部副部长。2004年12月,布什提名博德曼为能源部长。
宣布提名时,布什说:“博德曼证明,他是个问题解决者,知道怎样确定目标,明白怎样实现它们。”