下岗后，李怀珍的丈夫张金玉从报纸上看到一条广告，说养蝎能致富，特别是那句“蝎毒价值极高，纯蝎毒比白金还要贵重”着实让他们动了心。没来得及考虑太多，张金玉就按报上说的地址到武昌去买蝎子种。

　　养蝎子投入挺大，收入风险也高。孕蝎临产时，食量大增，两口子就捕蚂蚱、捉蝼蛄，四处为蝎子觅食。结果，费力捉来的蝼蛄习惯了在土里钻来钻去，恰恰给蝎子挖好了逃跑通道。于是乎，今儿个王大爷乘凉被蜇；明天李大妈中了蝎毒休克……李怀珍不得不一边缉拿逃跑的种蝎，一边逐户道歉，忙得焦头烂额。好不容易等幼蝎长大待售，却突然发了蝎瘟病，没几天的时间，几年的心血都毁于一旦。

　　初次创业失败，夫妻俩只好再觅生路。有一天李怀珍上街，见一个煎饼摊前围了不少人，她心中一动：这门生意投入不大，却红红火火，而且煎饼是沂蒙地区特产，大家都喜欢！

　　不过，李怀珍自小在东北长大，虽然嫁给了地地道道的沂蒙山人做媳妇，却还不曾亲手烙制过煎饼。她很想看看人家是怎么干的。可“同行是冤家”，她每次走进人家店门，对方一听来意，连腔都不搭。后来，她再也不敢提学摊煎饼的事了，先买煎饼，再拉家常，神不知鬼不觉中就将人家的一招一式“剜”在了眼中。那几天，夫妻俩天天顿顿吃煎饼。

　　功夫不负有心人，练了几个月后，她终于有了一手过硬的煎饼技术，烙出的煎饼薄如纸，柔似锦，色泽亮丽，比起市场上最好的煎饼也毫不逊色。

　　1996年10月8日，李怀珍在县城街头租了两间小屋，挂上“金穗煎饼店”的牌子，正式开张。