近些年,全莉与老虎的故事被许多媒体津津乐道。
1984年,全莉在北京大学毕业后远嫁欧洲。5年后,借了5万美元来到美国沃顿商学院攻读MBA。从谋生的角度,MBA确实是块好的敲门砖。全莉一开始就从授权经理的职位干起,从费拉(Fila)、贝纳通(Benetton),一直做到古奇(Gucci)的“全球品牌认证官”。
1997年,全莉陪着后来成为她丈夫的沃顿商学院同学博锐·斯图尔特第一次到非洲。一次,他们在当地导游陪同下徒步旅行,和一群十几头大大小小的狮子在相距只有30米处迎面对峙,第一次与野生动物的亲密接触,让她累积多年的对猫科动物的情感一发不可收。
在对猫科动物的热爱中,全莉发现了华南虎,她决意为这个濒于灭亡的种群做点什么。因为“华南虎是中国特有的老虎”,全莉执意将大家惯称的“华南虎”改称为“中国虎”,她为此成立的基金会也叫“拯救中国虎基金会”。
2000年,“拯救中国虎基金会”在伦敦成立。“基金会成立时,我的一个朋友捐助了5000英镑,我拿出自己的10万美元积蓄,我的丈夫也赞助了我10万美元。我当时特别天真,觉得自己的出发点是好的,想做一件好事,大家肯定就会支持我,后来我才知道,募集资金是一件非常不容易的事。”全莉开始着手建立保护华南虎的组织,起初是准备找顾问公司来做,后来干脆自己赤膊上阵。此后的过程被全莉形容为“骑虎难下”。