1941年12月7日，美国被珍珠港事件激怒，向日本宣战。美国大兵们告别了喝酒、打架、泡女护士的生活，奔赴太平洋战场痛揍日军。

　　1942年，美军征召了几百个美国最大的印第安部落——纳瓦霍人加入海军，并训练他们使用纳瓦霍语言作为通信密码，他们被称为“风语者”。每个“风语者”都肩负着美军的至高机密，他们也受到特别“照顾”——每个纳瓦霍译电员都由一名海军陆战队士兵贴身保护，一旦译电员被日军俘获，保护者必须杀死他以保证密码不外泄。

　　1944年6月6日，美军在中太平洋的塞班岛大举登陆。陆战队员乔·恩德斯作为一名译电员保镖，被派去保护一个名叫本·亚齐的纳瓦霍士兵。在残酷的登陆战役中，当他们即将被俘时，执掌他人生杀大权的乔陷入了道德与军命两难的抉择：他到底能不能、该不该在紧急关头杀死已经和自己亲如兄弟的亚齐，以履行军人的职责、保护美军的军事秘密呢？最后，他做了正义的抉择。

　　精彩视点：

　　据说吴宇森第一次看到本片的剧本时，被感动得流下了热泪，于是他对影片拍摄和制作的要求格外严格：几个主要演员在拍摄之前参加了好几个星期的新兵营集训；在一场大型战争场景的拍摄中，吴宇森动用了700多名群众演员、设置了280处爆炸、安排了13架摄影机同时拍摄，场面极其壮观；当然，本片的制作费用也因此节节攀升，最终达到了1亿多美元，仅次于吴导的《碟中谍2》。

　　一如吴宇森过往的作品，这部影片以人物性格出发，男性的友情和角色内心冲突成为电影主题。