数学和诗歌具有完全不同的品性，前者抽象而后者形象，但是著者却发现了它们的共通之处，因为两者同样是最纯粹的思维形式。

　　首先我要祝贺蔡天新，他从2011年的游记三部曲，一下子跃入2012年的数学三部曲，且顺利实现预期的目标，抵达第100个国家——坦桑尼亚。

　　我注意到，他不少新书都是在临近年终时推出，幸好不全是新作，否则我们更要惊叹他的创作力。比如，其中的一部随笔集《数字与玫瑰》颇为耳熟，原来是2010年三联书店出过初版。

　　今天，我们总是善于辨认一个单纯的旅行家：他从地中海到印度洋，从哈瓦那到布宜诺斯艾利斯，那些神秘的岛屿和热带丛林，带给人一种新鲜的血液；一个单纯的数学家：他怀念着那些天才闪耀的人物，不可企及的人物；一个单纯的诗人：他谈到诗艺，绘画和音乐。

　　但是，如果一个人同时是这三者又会怎样？这正是著名的旅行家、数学教授和诗人蔡天新在《数字与玫瑰》中答复的。

　　诗人西川在一篇评论中写到，“蔡天新对于轶事和小知识的趣味形成了他的渊博，但这种渊博不同于考据性的渊博……他不会伸出一只粗暴的手一把将你抓住，但如果你被他抓住了，你便无法逃脱。”

　　说到旅行，我们不免想起那些因此闻名的人物。哥伦布到达新大陆时，依然以为自己踏上的是印度的土地，在日记中他写道：“我抵达过天堂的边缘”；远行到中国的马可·波罗曾在元朝为官多年，回到故乡时人们以英雄之礼相迎。

　　虽然在我们的时代，地理学意义上的发现早已完成，但对于个人，远方仍然充满着未知和发现的快乐。旅行能使我们摆脱日常生活的确定性，置身到一种不确定的奇妙当中，在别处和不同的生活方式，也许能给我们带来更多的撞击和灵感。

　　对于著者而言，每一次旅行都是双重意义的。“我们绚烂的生命是由一次又一次奇妙的旅行组成的”，如果说人生也是一次漫长的旅行，那么数学和诗歌，则是著者长期旅居之所。尽管通常看来，数学和诗歌具有完全不同的品性，前者抽象而后者形象，但是著者却发现了它们的共通之处，因为两者同样是最纯粹的思维形式，而将旅行、数学和诗歌一以贯之的，则是心灵和智力的自由。

　　而他写下的文字，也许能将自由传达给阅读它们的每一个人，也就是说，阅读构成了另一种形式的旅行和抵达，对自由的再次肯定和确认。

　　《数字与玫瑰》修订版，蔡天新著，商务印书馆出版

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　　东河