世界上已知最大的双层客机A380 上个月降落在了希思罗机场，以验证伦敦这个主要机场是否能承受这种新式的、计划今年年底投入商业运营的550座级别的客机。对于制造用于该型飞机的特伦特-900型发动机的英国罗尔斯-罗伊斯公司来说，这是一个值得骄傲的时刻。罗尔斯-罗伊斯公司说，A380上所装备的4台特伦特和任何喷气发动机一样清洁和高效，并能产生“相当于3500辆家庭轿车所能产生的动力”。简单的计算可以算出，运送一个乘客需要相当于6辆以上轿车。

　　进一步计算可以算出：就能量而言，飞一架满载的A380相当于地面公路上14公里（9英里）长的车队。这还是一架飞机的规模。空客公司预计，在今后20年时间里，将有1500架这样的飞机投入运营。到那时，飞机的总数将有望翻倍，达到22000架。单是超级大型客机排放出的二氧化碳就将达到500万辆轿车排放的水平。

　　这似乎无法与每年下线的6000万辆汽车和已经在世界各地公路上跑的10亿辆汽车相比。但是轿车每天差不多用一个小时，而远程客机每天至少飞10个小时并燃烧免税的、高辛烷的燃料，在大气层最敏感区域排放数亿吨的二氧化碳气体。

　　对于全球变暖，尽管航空业相对来说是个小排放源，但是它的增长速度却是最快的。有证据明确证明，喷气发动机排放的废气，包括留在云层里的条痕，即所谓的“尾流”的破坏作用特别大。因此，航空业正在日益引起环境保护主义者和政客的关注。在各种各样的争议中，给二氧化碳气体排放量封顶以及排放额度交换可能不久就会被采用，以控制飞机的废气排放。